Última actualización: 3 de julio de 2025
"Star Wars" no es ciencia ficción seria, sino entretenimiento para el público general, sin fundamento científico. Además, la construcción de una Estrella de la Muerte, protagonista en varios episodios de esta narrativa, podría ser posible algún día para los humanos, pero sería inútil y completamente inútil.
Según algunas fuentes, la Estrella de la Muerte tendrá un diámetro de 140 kilómetros y estará hecha de metal. Otras fuentes le atribuyen un diámetro de 160 o incluso 900 kilómetros. Suponiendo que el metal sea un sucesor del acero, que requiere el procesamiento del hierro, las reservas de hierro de la Tierra y de todos los planetas similares a la Tierra serían suficientes para construir numerosas Estrellas de la Muerte. Sin embargo, extraer y refinar el hierro sería extremadamente costoso. Construir una Estrella de la Muerte consumiría más de 10 a la 15.ª potencia de toneladas de metal, cuyo valor actual supera en más de 13.000 veces el producto interior bruto anual mundial. Por lo tanto, con su nivel económico actual, toda la humanidad tendría que trabajar durante 13.000 años solo para obtener el material para una Estrella de la Muerte.
El desarrollo de la energía de fusión, tarde o temprano, acercará el factor energético de nuestras economías al infinito, multiplicando así por cien nuestra producción económica en pocas décadas y quizás por mil a largo plazo. Pero ni siquiera aproximadamente ocho mil millones de personas, con una producción económica mil veces superior a la actual, dedicarán varios años simplemente a proporcionar la materia prima para un solo proyecto de construcción, sobre todo porque el metal por sí solo no es suficiente para crear una Estrella de la Muerte.
Destruir planetas también es mucho más fácil. Para destruir un planeta similar a la Tierra, no necesitamos una Estrella de la Muerte gigante, solo una esfera metálica de unos 30 centímetros de diámetro y poco más de 100 kg de peso. La aceleramos a más del 99 % de la velocidad de la luz y la enviamos en trayectoria de colisión con su objetivo. Ningún planeta ni luna puede resistir el impacto de un proyectil de tan alta velocidad, sobre todo porque el primer contacto del objeto con la atmósfera del planeta desencadena una densa serie de eventos de fusión nuclear, de efecto similar a la explosión de innumerables bombas de hidrógeno.
La capacidad de acelerar objetos a una velocidad cercana a la de la luz es un requisito previo para los viajes espaciales entre diferentes sistemas solares. Cualquiera que pueda acelerar una nave espacial a ese nivel también puede hacerlo con un cuerpo masivo de unos 100 kg. Así, podrían construir un destructor de planetas.
Actualmente no está claro cómo se podría defender un proyectil de tan alta velocidad. Si bien transcurren aproximadamente 16 horas desde que esta arma definitiva entra en la heliosfera de nuestro sistema solar hasta que impacta la Tierra, dado que el proyectil viaja a una velocidad cercana a la de la luz, solo lo vemos poco antes de la colisión. Entonces, ya no podemos reaccionar. Por lo tanto, los sensores ópticos son impensables.
Un escudo detector con varias capas separadas aproximadamente por un minuto luz alrededor de la heliosfera podría quizás ofrecer una solución, permitiéndonos rastrear la velocidad y la dirección de cualquier objeto intruso. Pero colocar algo así en el espacio es, sin duda, mucho más complejo que, por ejemplo, construir una Estrella de la Muerte.
¿Quizás esto resuelva la paradoja de Fermi? Quizás existan tres categorías de civilizaciones inteligentes en el espacio: las que logran ocultarse. Las que fracasaron y, por lo tanto, fueron destruidas. Y las que eliminan preventivamente cualquier competencia potencial para evitar ser destruidas.
Destruir planetas y lunas aparentemente es mucho menos costoso que defenderlos con éxito. El renombrado físico Stephen Hawking advirtió poco antes de morir: «Basta con mirarnos a nosotros mismos para ver cómo la vida inteligente evoluciona hacia algo que preferiríamos no encontrar». En este contexto, recordó el desembarco de Cristóbal Colón en América, «y eso tampoco les sentó bien a los nativos americanos».