Última actualización: 25 de mayo de 2021
Tras el aterrizaje ordenado de un vuelo de Ryanair en Bielorrusia y la posterior detención de un opositor, la UE suspende inversiones por valor de unos tres mil millones de euros en el país. El dinero no fluirá hasta que Bielorrusia retome la senda democrática, declaró el lunes la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. La UE responderá con claridad.
Los jefes de Estado y de gobierno de la UE también decidieron imponer nuevas sanciones contra Bielorrusia. El gobierno bielorruso declaró que el desvío del avión a Minsk se debió a una amenaza de bomba del movimiento radical palestino Hamás, afirmación que Hamás negó de inmediato. El avión, que viajaba de Grecia a Lituania, recibió la orden de aterrizar en Minsk el domingo. También a bordo se encontraba el crítico gubernamental Roman Protasevich, quien fue arrestado allí junto con su compañera, Sophia Sapgea.
En la cumbre de la UE en Bruselas, un portavoz del presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, afirmó que las sanciones tenían como objetivo, entre otras cosas, afectar la economía bielorrusa. Se instó a las aerolíneas europeas a evitar el espacio aéreo bielorruso. Además, se debe procurar prohibir a las aerolíneas bielorrusas sobrevolar países europeos y aterrizar en aeropuertos europeos. El espacio aéreo bielorruso también sirve como corredor para vuelos entre Europa y Asia y rutas internacionales norte-sur.
Von der Leyen había declarado previamente que se estaban considerando sanciones contra ciertas personas, empresas y entidades económicas que apoyaban al régimen del presidente Alexander Lukashenko. Un representante de la UE declaró que también podría suspenderse todo el tráfico de tránsito de Bielorrusia a la UE. La UE ya ha impuesto sanciones a Bielorrusia debido a la controvertida reelección de Lukashenko y su dura represión contra la oposición. 88 personas y siete empresas están en una lista negra. Los activos de Lukashenko en la UE han sido congelados y se prevén nuevas medidas. Lukashenko cuenta con el apoyo de Rusia, que considera a Bielorrusia un Estado tapón frente a la UE y la OTAN.
Los 27 jefes de Estado y de gobierno también exigieron la liberación de Protasevich y Sapega. Asimismo, pidieron a la Organización de Aviación Civil Internacional que investigue el incidente del domingo. Según la líder de la oposición bielorrusa, Svetlana Tikhanovskaya, Protasevich teme por su vida: "Tememos no solo por su libertad, sino por su vida", declaró a Sky News. El propio Protasevich apareció en un vídeo en la plataforma de mensajería Telegram esa misma noche. Allí afirmó haber participado en la organización de las protestas masivas en Minsk en 2020. También afirmó que gozaba de buena salud. Según el Ministerio del Interior de Bielorrusia, Protasevich se encuentra actualmente en prisión. El viceministro de Asuntos Exteriores polaco, Pavel Jablonski, declaró haber escuchado de la madre de Protasevich que la salud de su hijo era muy delicada. El avión de Ryanair fue escoltado a Minsk el domingo por un avión militar ruso MIG-29. Las reacciones iniciales de Occidente se refirieron a un "acto de piratería aérea" y "terrorismo de Estado". La UE citó al embajador bielorruso. Se afirmó que la acción era un intento de silenciar a los miembros de la oposición. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores en Minsk afirmó que su país había actuado conforme a las normas internacionales. Hubo una amenaza de bomba atribuida a Hamás. Sin embargo, el portavoz de Hamás, Fawzi Barhoum, afirmó que el grupo "no tenía nada que ver". Añadió que no recurren a métodos para demonizar a Hamás.
El jefe de la Fuerza Aérea Bielorrusa, Igor Golub, declaró que los propios pilotos de Ryanair tomaron la decisión de volar a Minsk. Un caza no fue enviado para escoltar el avión hasta que ya se dirigía a Minsk. El Ministerio de Asuntos Exteriores declaró que garantiza plena transparencia en el asunto y está dispuesto a permitir la participación de expertos extranjeros en la investigación.